Informe revela que la UE subsidia delincuentes
En los nueve meses que insumió la investigación, el grupo cotejó los registros de los fallos de los tribunales con la lista de las personas que recibieron subsidios pesqueros de la UE. Los investigadores sólo se centraron en los barcos de dos importantes naciones pesqueras: España y Francia. Intentaron investigar el sector pesquero italiano pero les resultó demasiado difícil y les llevaba mucho tiempo.
Como la información sobre los dictámenes y las condenas es muy difícil de obtener, es probable que la escala total de fondos destinados a los barcos ilegales sea mayor que la que logró recabar Fishsubsidy.org.
Las compañías fueron condenadas por violaciones graves, desde falsificación de los libros de registro hasta capturas de peces de tamaño inferior al permitido y el uso de equipamiento ilegal. También fueron culpadas de exceder las cuotas establecidas.
Cinco de los barcos recibieron más de EUR 1 millón cada uno en subsidios de la UE.
Algunos de los pesqueros incluidos en la lista fueron condenados en varias oportunidades y obligados a pagar multas cuantiosas.
A título de ejemplo, el informe detalla que en 2001, dos barcos de una firma española fueron declarados culpables de utilizar artes de pesca ilegales y cada uno fue multado con EUR 35.000. La UE había financiado la construcción de los barcos con casi EUR 2 millones, que distribuyó entre ellos. Una embarcación recibió más tarde más dinero de la UE para trabajos de modernización, en 2006.
Estudios anteriores demostraron cómo los subsidios pesqueros de la UE contribuyen de manera directa con la sobrepesca, pero éste es el primer informe que vincula las infracciones pesqueras con los beneficiarios de subsidios europeos.
En la ley de la UE no hay requisitos que exijan tener en consideración el comportamiento criminal a la hora de decidir qué barcos recibirán subsidios.
En respuesta al informe, la comisaria de Pesca de la UE, Maria Damanaki, dijo que “toma en cuenta muy seriamente estos hallazgos e investigará este tipo de problemas” y que tiene “un gran interés en mejorar el desempeño para lograr pesquerías más sustentables”, informó EU Monitor.
La Comisión Europea (CE) sostiene que los Estados miembros son responsables de la distribución de fondos entre sus flotas y que solucionar esta cuestión de los subsidios vinculados con los barcos que operan ilegalmente es una decisión de ellos.
Gran Bretaña dijo hace un tiempo que no quiere excluir a los pescadores del acceso a subsidios, dado que opina que una multa impuesta por un tribunal ya es castigo suficiente.
Sin embargo, los encargados de controlar la sobrepesca opinan que las corporaciones pesqueras simplemente consideran esas multas como parte de sus costos operativos.
La Comisión evalúa, como parte de su revisión permanente de la Política Pesquera Común, proponer una regulación que requiera que los Estados miembros tomen medidas para evitar que los culpables de violar las leyes reciban fondos públicos.
Por Denise Recalde
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